Обычно кавказское застолье начинается с того, что тамада рассаживает гостей за столом, строго соблюдая старшинство. Это целый ритуал, которому придают большое значение, приезжих гостей сажают на самые почетные места — ближе к старейшинам. Затем тамада представляет друг другу всех участников праздничного стола, давая им краткие характеристики. Открывается застолье Хвалой Богу.

Одним из главнейших умений тамады является умение произносить тосты.

На Кавказе издревле тосты отличались изысканностью. Они могут быть короткими или длинными, но всегда эмоциональны, часто с глубоким подтекстом. Хороший кавказский Тамада обязательно должен хорошо владеть этим искусством.

Можно привести пару примеров таких тостов:

«Плыли на корабле купец и ученый. Купец был богатый и вез с собой много товара. Вдруг поднялась буря, и корабль потерпел крушение. Спаслись только купец и ученый. Видит купец, что ученый сидит, пригорюнившись, и говорит ему:

— Тебе что грустить? Это я все свое богатство потерял, а твое все с тобой.

— Так выпьем же за богатство, которое нельзя потерять».

«Мудреца спросили:

— Почему друзья так легко становятся недругами, а вот врагов превратить в друзей очень трудно?

— Но ведь точно так же и дом разрушить легче, нежели построить, — ответил мудрец, — и сосуд разбить проще, чем его сделать, и деньги растратить легче, чем заработать их.

Предлагаю тост за то, чтобы мы созидали, а не разрушали».

Каждый тост сопровождается поднятием бокалов и иногда даже исполнением национальных песен и танцев.
В Северной Осетии, например, первый тост тамада просит поднять за Большого Бога — Святого Георгия — покровителя мужчин, воинов и путников. Второй тост тамада попросит поднять за хозяина дома, за его здоровье, за его семью, за мир и согласие в его доме. Третьим тостом тамада попросит вспомнить всех тех, кого нет за праздничным столом, того, кто безвременно ушел из жизни. Следующими тостами могут быть тосты за друзей и дружбу. Обязательный тост за детей и внуков как продолжателей рода, обычаев и традиций семьи и своего народа. Затем звучат тосты за Родину и матерей.

Особый почет и уважение оказывают приезжим гостям. Пока гость не встанет из-за стола, никто не имеет право покинуть застолье. А уж напоить гостя до невменяемости считается позором для хозяина. И что самое важное – тамада сам ни в коем случае не должен злоупотреблять спиртным!